Cómo evitar la contaminación al partir o moler pastillas

Por qué partir o moler pastillas puede ser peligroso

Partir o moler pastillas parece una solución sencilla: ahorrar dinero, ajustar dosis para niños o adultos mayores, o facilitar la ingestión. Pero detrás de esa acción simple hay riesgos reales que muchas personas ignoran. Una pastilla partida mal puede contener el 30% menos o el 50% más del medicamento que debería. En el caso de medicamentos peligrosos -como los quimioterápicos-, el polvo generado al molerlos puede quedar en las manos, la mesa o incluso en el aire. Estudios de la FDA y el ISMP muestran que hasta el 8.3% de los errores de medicación en residencias de ancianos provienen de técnicas inseguras al partir o moler pastillas.

La contaminación cruzada no es solo teórica. En enero de 2023, un centro de cuidados en Ohio reportó que 14 residentes sufrieron cambios inesperados en su coagulación por culpa de una sola cuchilla de partidor que se usó para warfarina y luego para un antiinflamatorio. La warfarina, aunque en pequeñas cantidades, es potente. Un residuo invisible bastó para causar hematomas, sangrados y hospitalizaciones.

Qué pastillas NO debes partir ni moler nunca

No todas las pastillas son iguales. La mayoría de las que tienen una raya en el centro parecen hechas para partir, pero eso no significa que siempre sea seguro hacerlo. Según la FDA, el 97,8% de los medicamentos de liberación prolongada, recubiertos entéricos o de acción controlada no deben partirse ni molerse.

• Libreación prolongada (XR, ER, SR): Como la metformina XR, el oxycodone ER o el sertralina SR. Partirlas rompe el sistema que libera el fármaco lentamente. El resultado: una sobredosis repentina.
• Recubiertas entéricas: Son las que no se disuelven en el estómago, sino en el intestino. Si las partes, el medicamento se destruye por el ácido gástrico o irrita el estómago. Ejemplos: aspirina enterica, omeprazol enterico.
• Medicamentos peligrosos (HDs): Como la ciclofosfamida, la gemcitabina o la busulfán. Al molerlas, se genera aerosol tóxico. Un estudio de Sessink en 2019 encontró niveles de 4,7 ng/cm² de ciclofosfamida en guantes de enfermeras que usaban trituradoras abiertas.
• Comprimidos de capa múltiple o cápsulas: No son para partir. Algunas cápsulas contienen polvos o microesferas que se pierden si las abres.

Si no estás seguro, consulta siempre la etiqueta o pregunta al farmacéutico. Si la pastilla no tiene raya clara, si la cubierta es brillante o si el prospecto dice "no partir", no lo hagas.

El equipo correcto: lo que realmente funciona

Usar tijeras, un cuchillo o romper la pastilla con los dedos es como intentar medir un medicamento con una cuchara de café. La precisión es nula. La FDA y el ISMP recomiendan solo dos tipos de equipos: partidores de pastillas certificados y trituradoras de sistema cerrado.

Partidores de pastillas: Deben tener cuchillas de acero inoxidable con una tolerancia de 0,05 mm. Modelos como el Med-Plus Pro (2024) incluyen guías visuales que ayudan a alinear la pastilla perfectamente. Estos dispositivos logran un 92,4% de precisión en la dosis, frente al 63,7% de los métodos caseros.

Trituradoras de sistema cerrado: Para medicamentos peligrosos, solo se aceptan trituradoras que contienen el polvo. El modelo Silent Knight, por ejemplo, retiene el 99,8% de las partículas. En comparación, las trituradoras abiertas de farmacia común dejan escapar hasta el 28% del polvo, lo que puede contaminar superficies, ropa o incluso el aire.

Evita cualquier dispositivo que no tenga certificación del ISMP o que no sea vendido por farmacias reconocidas. Los partidores de $5 que venden en tiendas de artículos médicos baratos suelen tener cuchillas desgastadas o mal alineadas. En un estudio de la Universidad de Jordania, esos dispositivos generaron variaciones de dosis de hasta el 40%.

Protocolo de limpieza: lo que nadie te dice

Usar el mismo partidor para warfarina, luego para un antidepresivo, y luego para un antiinflamatorio es un error grave. La contaminación cruzada no se ve, pero sí se mide. En un análisis de laboratorio de 2022, se encontró residuo de warfarina en partidores que se habían "limpiado con agua".

El protocolo correcto es simple, pero debe ser estricto:

1. Desinfecta la superficie de trabajo con toallitas con alcohol al 70% antes de empezar.
2. Lávate las manos y ponte guantes de nitrilo (no de látex, que pueden absorber medicamentos).
3. Usa un partidor o trituradora dedicado a un solo paciente o a un solo medicamento.
4. Después de cada uso, limpia el dispositivo con toallitas de alcohol y déjalo secar al aire. No lo enjuagues con agua: algunos fármacos se disuelven y se quedan en las ranuras.
5. Si no puedes tener un dispositivo exclusivo, haz una limpieza profunda con alcohol y un cepillo de cerdas suaves, luego enjuaga con agua destilada y seca completamente antes de usarlo con otro medicamento.

Una encuesta de 2023 reveló que solo el 34,6% del personal de residencias limpiaba los partidores entre diferentes medicamentos. El resto confiaba en que "no se veía nada". Pero la contaminación no se ve. Se mide con equipos de laboratorio.

Cuándo y cómo almacenar pastillas partidas

La FDA prohíbe expresamente partir todas las pastillas de una semana y guardarlas. ¿Por qué? Porque muchos medicamentos se degradan cuando se exponen al aire, la humedad o la luz. La levotiroxina, por ejemplo, pierde hasta el 15% de su potencia en 48 horas si se parte y se guarda en un frasco abierto.

Si necesitas partir una pastilla, hazlo justo antes de dársela al paciente. Si por alguna razón debes partirla con anticipación:

• Usa un frasco de vidrio oscuro con tapa hermética.
• Guarda solo lo que se va a usar en las siguientes 24 horas.
• Etiqueta el frasco con el nombre del medicamento, la dosis partida y la fecha y hora de la división.
• No guardes pastillas partidas en el baño, donde la humedad es alta.

Algunos países europeos permiten partidos anticipados con pruebas de estabilidad de 7 días, pero en EE.UU. y España, la recomendación es clara: parte solo lo que se va a usar inmediatamente.

Lo que los profesionales hacen diferente

En los hospitales, el 87,3% de las pastillas se parten en la farmacia central, donde hay controles de calidad, equipos profesionales y registros digitales. Pero en las residencias de ancianos, el 42,6% de las pastillas se parten en las habitaciones, por personal sin formación adecuada.

Los mejores centros de cuidado han implementado tres cambios clave:

• Etiquetado universal: Cada partidor tiene una etiqueta de color que indica qué medicamento se usa con él. Rojo para warfarina, azul para antidepresivos, etc.
• Formación obligatoria: Todo el personal que maneja pastillas debe pasar un examen de 50 preguntas del ISMP. Solo el 85% aprueba.
• Alertas en el sistema: En los registros electrónicos, si una pastilla no debe partirse, aparece en rojo y con un sonido de alerta al intentar administrarla.

Un estudio en Sunrise Senior Living en 2024 mostró que con estos cambios, los errores de medicación bajaron un 32,5% en seis meses.

Lo que debes hacer hoy mismo

Si tú o alguien que cuidas necesita partir o moler pastillas, sigue estos pasos:

1. Consulta con tu farmacéutico: "¿Esta pastilla se puede partir o moler?" Pregunta por el nombre del medicamento, no por su función.
2. Si la respuesta es sí, compra un partidor certificado por el ISMP. No compres uno barato.
3. Asigna un dispositivo exclusivo por medicamento o por persona.
4. Desinfecta siempre con alcohol al 70% antes y después de cada uso.
5. Nunca partes pastillas con tijeras, cuchillos o dedos.
6. Si es un medicamento peligroso, usa solo una trituradora de sistema cerrado.
7. Parte solo lo que se va a usar en las próximas 24 horas.
8. Si no estás seguro, no lo hagas. Pide una presentación en dosis diferente.

La seguridad no depende de la buena intención. Depende de los protocolos. Una pastilla mal partida puede cambiar una vida. No dejes que la prisa o la costumbre te lleven a un error que no se puede deshacer.

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