Relación entre enrojecimiento ocular y síndrome de Sjögren

Muchos pacientes llegan a la consulta pensando que sus ojos rojos son solo una molestia temporal, pero en algunos casos están señalando algo mucho más profundo: el síndrome de Sjögren. Entender cómo se conecta esa irritación visible con una enfermedad autoinmune puede marcar la diferencia entre un alivio rápido y una complicación crónica.

¿Qué es el síndrome de Sjögren?

Síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune que ataca principalmente las glándulas exocrinas, como las salivales y lacrimales, provocando sequedad en la boca y en los ojos. Fue descrito por primera vez en 1933 por el Dr. Henrik Sjögren y, según datos de la Asociación Europea de Síndrome de Sjögren, afecta a alrededor de 0,5% de la población mundial, con predominio femenino (9% frente al 1% en hombres).

¿Por qué produce enrojecimiento ocular?

La sequedad ocular es la consecuencia directa de la destrucción de las glándulas lacrimales. Cuando la película lagrimal se vuelve insuficiente, la superficie corneal se irrita, se inflama y se vuelve más vulnerable a micro‑lesiones. Esa inflamación se manifiesta como enrojecimiento, sensación de cuerpo extraño y, a veces, visión borrosa.

Además, el proceso autoinmune genera inflamación de la conjuntiva una fina membrana que recubre la parte interna del párpado y la superficie del ojo. La conjuntiva inflamada se llena de vasos sanguíneos dilatados, lo que explica el color rojo intenso que muchos pacientes describen.

Síntomas oculares más frecuentes en el síndrome de Sjögren

• Enrojecimiento persistente, especialmente al final del día.
• Sensación de arenilla o cuerpo extraño.
• Visión borrosa que mejora parpadeando.
• Lagrimeo compensatorio (lagrima que es más una respuesta irritativa que una lubricación eficaz).
• Fotofobia y sensación de ardor.

Estos síntomas aparecen en más del 70% de los pacientes con síndrome de Sjögren, y pueden confundirse con alergias, blefaritis o conjuntivitis infecciosa.

Cómo se diagnostica la relación entre ojos rojos y Sjögren

El diagnóstico combina historia clínica, pruebas específicas y exámenes oftalmológicos. Los pasos habituales son:

1. Entrevista detallada para identificar síntomas sistémicos (sequedad bucal, fatiga, artralgias).
2. Prueba de Schirmer que mide la producción de lágrimas usando una tira de papel colocada bajo el párpado inferior durante 5 minutos. Un resultado menor a 5mm sugiere insuficiencia lagrimal.
3. Valoración de anticuerpos anti-SSA (Ro) y anti-SSB (La) marcadores serológicos presentes en aproximadamente el 60% de los casos. La presencia confirma la naturaleza autoinmune.
4. Biopsia de glándula labial menor, si los resultados serológicos son ambiguos.
5. Examen de la superficie ocular con fluoresceína para detectar áreas de daño corneal.

Un oftalmólogo suele colaborar estrechamente con el reumatólogo; el enfoque multidisciplinar acelera el diagnóstico y permite iniciar el tratamiento adecuado.

Opciones de tratamiento para los ojos rojos vinculados al síndrome

El objetivo es romper el círculo vicioso de sequedad → inflamación → enrojecimiento. Las estrategias más efectivas incluyen:

• Lágrimas artificiales de alto peso molecular: sustituyen la película lagrimal y reducen la irritación. Se recomiendan preparaciones sin conservantes para uso frecuente.
• Plugs de retención (puntos) en los conductos lacrimales: liberan la lágrima que se produce, mejorando la hidratación ocular durante varias meses.
• Agentes antiinflamatorios como ciclosporina en gel o pomada: disminuyen la inflamación de la conjuntiva sin los efectos secundarios de los corticoides.
• Corticoides de bajo perfil (p. ej., lota‑solución) en episodios agudos de enrojecimiento intenso, siempre bajo supervisión.
• Estimulación sistémica con hidroxi‑cloroquina o pilocarpina, que actúan sobre las glándulas exocrinas y pueden mejorar la producción de lágrimas.

Es fundamental adaptar el plan a cada paciente: algunos responden bien a las lágrimas artificiales, mientras que otros necesitan combinación de plugs y terapia sistémica.

Cuándo buscar ayuda médica

Si notas cualquiera de estos signos, no esperes:

• Enrojecimiento que no desaparece después de 48h.
• Dolor ocular intenso o visión borrosa persistente.
• Sensación de cuerpo extraño que aumenta con la exposición al viento o al aire acondicionado.
• Sequedad bucal acompañada de dificultad para tragar o hablar.

Una intervención temprana reduce el riesgo de úlceras corneales y de complicaciones sistémicas.

Comparación rápida de causas comunes de enrojecimiento ocular

Puntos clave

• El enrojecimiento ocular es uno de los síntomas más visibles del síndrome de Sjögren, pero suele acompañarse de sequedad y sensación de cuerpo extraño.
• La prueba de Schirmer y los anticuerpos anti‑SSA/SSB son esenciales para confirmar la relación.
• Lágrimas artificiales de alta viscosidad y plugs lacrimales son tratamientos de primera línea.
• Si los síntomas persisten o aparecen úlceras corneales, consulta a un oftalmólogo y a un reumatólogo sin demora.
• Un diagnóstico precoz mejora la calidad de vida y previene complicaciones oculares graves.